福建省位于中国东南沿海，东临东海，地域总面积约12.4万平方公里，排名全国第23。它与台湾岛相望，以台湾海峡为界，拥有长达3752公里的大陆海岸线，位列全国第二。福建的地形以山地丘陵为主，超过80%的区域都是山丘，河谷和盆地交错其间，森林覆盖率达65.12%，在全国居于首位，而耕地面积相对较少，形成了“八山一水一分田”的自然格局。西部有武夷山脉，中部和东部则有浙闽丘陵，其中包括太姥山、鹫峰山、戴云山、玳瑁山和博平岭，最高峰黄岗山的海拔约为2160.8米。根据统计，福建的常住人口在2000年、2010年、2020年和预计2025年分别为3471万、3689万、4154万和4190万，近年的增长趋势乏力。

众所周知，“蜀道难，难于上青天”，而在福建还流传着“闽道难，更甚于蜀道难”的说法。在古代交通不便的背景下，穿越武夷山脉是极为困难的。秦始皇统一中国后，在浙闽丘陵建立了闽中郡，由会稽太守进行管理。此时，越人部落几乎保留了自治状态。刘邦和项羽灭秦时，闽越的首领驺无诸、东瓯的驺摇等约有两万兵力北上攻入关中。随后，刘邦建立汉朝后，闽越王驺无诸和东瓯王驺摇分别在福建和浙江确立了诸侯国。尽管秦始皇和刘邦都想迅速推行郡县制度，由于福建地形复杂，导致难以完全控制。

到汉武帝时期，虽然对福建进行了三次出兵，均获得胜利，但战略意义仍被视为微薄。第一次通过东瓯王驺望的指挥，将四万余人迁往庐江郡；第二次则封堂的闽越王为闽越王，东越王则由另一位选定。最终淮江一带的移民使东越和闽越地区逐渐荒凉。汉朝时期，福建并未成为一级行政区，只是隶属会稽郡，并在闽江入海口设立了东冶县。

经过几百年的发展，到公元260年，设立了建安郡，基本涵盖了今福建省的范围；733年时，唐朝设立福建经略使，首府设在福州，所辖范围和现代大致相当，“福建”这一名称正式出现，源自闽江流域的福州与建州。自唐朝以来，福建经略使的辖区保持基本不变，尽管经济发展和人口增长促使州县数量增加。

在战略争夺上，通常情况是选择地理位置险峻或者农业发达的地区，但福建则不具备这两样要素。清朝时，顾祖禹曾有评论：“福建偏居海隅，地势狭隘，争世无力。”若北方王朝南下，首先会选择自西向东进攻长江流域，从而平定南方。而在北宋时期，几乎未费一兵一卒便使南方其他势力自愿投降，显示出福建并不需要争夺地盘，只要控制长江流域，南方自然会安定。如果南方王朝之间有冲突，控制长江流域就足够了，即使福建有割据势力也无法走出浙闽丘陵去干扰其他势力，更谈不上统一南方。